Tout est en montée à partir d'ici : les bases de l'arrière-pays
Nous avons pensé que nous n'étions pas les seuls à penser à enfin faire le grand saut vers le ski de fond cette année, nous avons donc fait appel à nos ambassadeurs de longue date et passionnés de hors-piste Kersten Vasey et Matt Bowers pour nous expliquer les bases.
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que vous devez savoir et ce que vous devez faire pour franchir le pas avec nous cette année.
En hiver, les montagnes offrent une sorte de solitude et de calme rarement vécue : une véritable distanciation sociale. Alors que les stations de ski ont dû cette saison limiter les skieurs et les planchistes via des systèmes de réservation en raison de la pandémie, l'arrière-pays a vu une explosion de nouveaux visiteurs. Le backcountry appartient à tout le monde, mais la connaissance est impérative. Voyager à travers les montagnes en hiver présente des dangers très spécifiques : avalanches, températures glaciales et tempêtes dangereuses. Malgré les dangers, les avantages sont infinis : sorties en refuge entre amis, poudreuse intacte, panoramas lointains et bien plus encore. Nous avons dressé une liste non exhaustive de conseils à prendre en compte avant de prendre la décision d’abandonner les ascenseurs.
Instruisez-vous
Avant de faire vos premiers pas dans l’arrière-pays, votre outil le plus précieux est la connaissance. Demandez à vos amis, assistez à une conférence éducative gratuite sur les avalanches organisée par un magasin d'équipement local et faites une plongée approfondie sur Internet (certains de nos favoris sont ci-dessous). Cependant, rien ne remplace un cours de formation sur les avalanches proposé par l'AIARE (American Institute for Avalanche Research Education). Un mélange de cours sur et hors neige sur trois jours vous apprendra à bien planifier une randonnée tout en évitant les terrains sujets aux avalanches. Vous rencontrerez également des pairs partageant les mêmes idées et compétents qui pourraient devenir de parfaits partenaires dans l'arrière-pays. Découvrez les emplacements et les fournisseurs disponibles ici . Les cours sont chers, mais de nombreux endroits et marques proposent des bourses, alors assurez-vous de les rechercher.
Obtenez l'équipement
Malheureusement, l'équipement de sécurité contre les avalanches (une balise, une pelle et une sonde au minimum) est coûteux, mais obligatoire pour ceux qui voyagent en terrain avalancheux. Cela vaut pour tous les alpinistes, pas seulement pour les skieurs ou les splitboarders. Entraînez-vous régulièrement avec votre équipement et conservez de bonnes habitudes en matière d'équipement : effectuez des vérifications des balises et des équipements avec votre équipe avant chaque visite et allumez toujours votre balise lorsque vous quittez la voiture. Si « s'entraîner » vous semble ennuyeux, enterrez les clés de voiture de votre ami avec une balise et voyez combien de temps il lui faut pour les retrouver.
Si vous disposez de l'équipement de randonnée requis mais pas de partenaire ou d'équipement de sécurité contre les avalanches, ou si vous souhaitez simplement vous entraîner dans un environnement sûr, la montée dans une station est une excellente option. Les politiques de montée varient considérablement selon la station, alors assurez-vous de consulter le site Web de la station pour vérifier ses politiques avant de monter.
Téléphoner à un ami
Tout l’équipement ci-dessus est complètement inutile si vous êtes seul dans l’arrière-pays. Les balises, les pelles et les sondes sont des outils de sauvetage qui ne serviront à rien sans une personne pour effectuer le sauvetage proprement dit. On ne le soulignera jamais assez : vous ne devez JAMAIS voyager seul en terrain avalancheux. D’ailleurs, qui va emmener votre adorable Instagram au sommet ?
Fais un plan, et suis-le)
Un équipement de sécurité, des techniques de recherche et des déplacements avec un partenaire sont tous nécessaires pour atténuer les conséquences négatives en cas d'avalanche. Cependant, le meilleur outil pour sauver des vies est d’éviter complètement les avalanches. Tout cela dépend de la planification et de la prise de décision. Avant de nous diriger vers l'arrière-pays, nous vérifions la météo, nos prévisions d'avalanches locales ici (téléchargez votre application locale !) et discutons des problèmes à rechercher (et à éviter) le lendemain. Aussi alléchante que soit la poudreuse, si elle se trouve dans une zone problématique (trop raide, mauvais aspect, signes d'instabilité), on l'évite et on s'en tient au plan.
Jouer la prudence
Il va sans dire que ce n’est pas l’année pour repousser les limites. Comme les hôpitaux sont déjà surchargés de patients atteints du COVID, la dernière chose que vous voulez faire est d’ajouter à ce fardeau une blessure en montagne. Les petites villes de montagne disposent généralement de moins de lits d’hôpitaux et de ressources que les villes ; nous devons également être conscients de l’endroit où nous recréons et exposons potentiellement les autres au COVID. Pensez à vous en tenir aux voyages dans l’arrière-pays dans votre propre coin de pays et connaissez vos limites. Les montagnes seront toujours là demain, et après-demain, et l'année prochaine. Que vous vous lancez dans l'arrière-pays pour la première ou la millième fois, il y a toujours plus de compétences à apprendre, plus de tours à gagner, et n'oubliez pas que tout tour est un bon tour lorsqu'il se termine en toute sécurité sur votre hayon.
Ressources
Centre d'information sur les avalanches du Colorado
- avtraining.org/scholarships
- westonbackcountry.com/pages/aiare-scholarship
- nytimes.com/projects/2012/snow-fall
Matt et Kersten font partie de #TeamTopo depuis le début. Kersten est une créatrice et productrice indépendante ( voir son travail ici ) tandis que Matt est professeur de biologie moléculaire. Basés près du pied de Pikes Peak à Colorado Springs, ils profitent de tout ce que le Colorado ensoleillé a à offrir : ski, escalade, trail et VTT toute l'année.
