A partir d'ici, tout est en montée : Les bases de l'arrière-pays
Nous nous sommes dit que nous n'étions pas les seuls à envisager de faire le grand saut vers le ski de randonnée cette année. Nous avons donc fait appel à nos ambassadeurs de longue date et aux passionnés de la randonnée, Kersten Vasey et Matt Bowers, pour qu'ils nous expliquent les principes de base.
Lisez la suite pour savoir ce que vous devez savoir et ce que vous devez faire pour franchir le pas avec nous cette année.
L'hiver, la montagne offre une solitude et une tranquillité que l'on connaît rarement : une véritable distanciation sociale. Alors que les stations de ski ont dû limiter le nombre de skieurs et de snowboarders en raison de la pandémie, l'arrière-pays a connu une explosion de nouveaux visiteurs. L'arrière-pays appartient à tout le monde, mais il est impératif de le connaître. Voyager dans les montagnes en hiver présente des dangers très spécifiques : avalanches, températures glaciales et tempêtes dangereuses. Malgré les dangers, les avantages sont innombrables : sorties en refuge avec des amis, poudreuse intacte, panoramas lointains et bien plus encore. Nous avons dressé une liste non exhaustive de conseils à prendre en compte avant de prendre la décision d'abandonner les remontées mécaniques.
S'informer
Avant de faire vos premiers pas dans l'arrière-pays, votre outil le plus précieux est la connaissance. Demandez à vos amis, assistez à une conférence gratuite sur les avalanches organisée par un magasin d'équipement local et faites une recherche approfondie sur Internet (vous trouverez ci-dessous quelques-uns de nos sites préférés). Cependant, rien ne remplace un cours d'éducation aux avalanches dispensé par l'AIARE (American Institute for Avalanche Research Education). Un mélange de cours sur et hors neige pendant trois jours vous apprendra à planifier correctement une excursion tout en évitant les terrains propices aux avalanches. Vous rencontrerez également des personnes qui partagent vos idées et vos connaissances et qui pourraient devenir de parfaits partenaires dans l'arrière-pays. Pour connaître les lieux et les prestataires disponibles , cliquez ici. Les cours sont coûteux, mais de nombreux sites et marques proposent des bourses d'études, n'hésitez donc pas à vous renseigner.
Obtenir le matériel
Malheureusement, l'équipement de sécurité en cas d'avalanche (une balise, une pelle et une sonde au minimum) est coûteux, mais obligatoire pour ceux qui se déplacent en terrain avalancheux. Cela vaut pour tout le monde dans les Alpes, pas seulement pour les skieurs ou les splitboarders. Entraînez-vous régulièrement avec votre matériel et maintenez de bonnes habitudes : vérifiez votre balise et votre matériel avec votre équipe avant chaque excursion et allumez toujours votre balise lorsque vous quittez la voiture. Si le terme "entraînement" vous semble ennuyeux, enterrez les clés de voiture de votre ami avec une balise et voyez combien de temps il lui faut pour les retrouver.
Si vous avez le matériel de randonnée requis mais pas de partenaire ou de matériel de sécurité en avalanche, ou si vous souhaitez simplement vous entraîner dans un environnement sûr, la remontée en station est une excellente option. Les politiques de remontée varient considérablement d'une station à l'autre, alors n'oubliez pas de consulter le site Web de la station pour vérifier ses politiques avant de vous y rendre.
Téléphoner à un ami
Tout le matériel ci-dessus est complètement inutile si vous êtes seul dans l'arrière-pays. Les balises, les pelles et les sondes sont des outils de sauvetage qui ne serviront à rien sans la présence d'une personne pour effectuer le sauvetage. Nous n'insisterons jamais assez sur ce point : vous ne devez JAMAIS vous déplacer seul en terrain avalancheux. D'ailleurs, qui prendra la photo de vous au sommet ?
Élaborer un plan (et s'y tenir)
L'équipement de sécurité, les techniques de recherche et les déplacements avec des partenaires sont tous nécessaires pour atténuer les conséquences négatives en cas d'avalanche. Cependant, le meilleur moyen de sauver des vies est d'éviter les avalanches. Tout se résume à la planification et à la prise de décision. Avant de partir dans l'arrière-pays, nous vérifions la météo, les prévisions d'avalanche locales ( téléchargez votre application locale !) et nous discutons des problèmes à rechercher (et à éviter) le lendemain. Peu importe l'attrait de la poudreuse, si elle se trouve dans une zone problématique (trop raide, mauvais aspect, signes d'instabilité), nous l'évitons et nous nous en tenons à notre plan.
Jouer la carte de la sécurité
Il va sans dire que ce n'est pas l'année pour repousser les limites. Les hôpitaux étant déjà surchargés par les patients atteints de COVID, la dernière chose à faire est d'alourdir ce fardeau avec une blessure en montagne. Les petites villes de montagne disposent généralement de moins de lits d'hôpitaux et de ressources que les villes ; nous devons également être conscients des endroits où nous pratiquons des activités récréatives et où nous risquons d'exposer d'autres personnes au virus COVID. Envisagez de vous en tenir à l'arrière-pays dans votre propre région et connaissez vos limites. Les montagnes seront toujours là demain, après-demain et l'année prochaine. Que vous alliez dans l'arrière-pays pour la première ou la millième fois, il y a toujours plus de compétences à acquérir, plus de virages à gagner, et n'oubliez pas qu'une excursion est une bonne excursion lorsqu'elle se termine en toute sécurité sur votre hayon.
Ressources
Centre d'information sur l'Avalanche du Colorado
- avtraining.org/bourses d'études
- westonbackcountry.com/pages/aiare-scholarship
- nytimes.com/projects/2012/snow-fall
Matt et Kersten font partie de la #TeamTopo depuis le début. Kersten est créatrice et productrice indépendante(voir son travail ici) tandis que Matt est professeur de biologie moléculaire. Installés près du pied de Pikes Peak à Colorado Springs, ils profitent de tout ce que le Colorado ensoleillé a à offrir : le ski, l'escalade, la course à pied et le VTT tout au long de l'année.
