Cyclisme en Islande : Ce qu'il faut savoir
The Cyclist's Menu a été créé en 2015 par deux âmes passionnées ; Zander Ault, un chef renommé qui travaille directement à la ferme, et Heidi Rentz, une coureuse professionnelle de vélo de montagne à la retraite devenue coach de cyclisme d'endurance. Ensemble, et aux côtés d'une équipe avancée d'athlètes professionnels, de guides de vélo et de mécaniciens, The Cyclist's Menu organise les camps de cyclisme de gravier d'endurance les plus uniques au monde. Zander partage ses expériences de cyclisme à travers l'Islande.
Un vol de nuit depuis l'aéroport international Logan de Boston nous a déposés à Reykjavik à 4h30 du matin. Fatiguées et un peu hors d'elles, Heidi et moi avons réussi à passer le contrôle des bagages à l'aéroport de Keflavik et à monter dans la plus petite voiture de location que nous ayons jamais vue. Nos bagages et nos sacoches de vélo ont été entassés à l'arrière comme un burrito dans les rues de Tucson.
"Comment devrions-nous appeler cette voiture ? demande Heidi. Puis, avant que je ne puisse répondre, elle a lancé "Ernie !".
Nous avons ri, essuyé la croûte de sommeil au coin de nos yeux et commencé notre voyage de deux semaines au pays du feu et de la glace. (Ernie s'est avéré être un véhicule de confiance).
Nous n'avions aucune idée de ce que nous allions rencontrer. La seule chose que les gens nous avaient dite était que nous aimerions l'Islande, alors nous nous en sommes remis aux dieux nordiques, pensant que l'aventure viendrait à notre rencontre. Et c'est ce qui s'est passé. Ce qui s'est ensuivi, c'est l'un des paysages, des routes de gravier et de la nourriture les plus incroyables que nous ayons jamais vus. C'était l'endroit idéal pour organiser un Gravel Camp en 2019.
Notre premier arrêt a été Icebike Adventures à Reykjavik. Depuis 10 ans, Icebike Adventures est le premier prestataire islandais de VTT pour les excursions de plusieurs jours et les voyages de VTT en hélicoptère. Magne Kvam, le fondateur, connaît l'arrière-pays islandais mieux que quiconque. Après tout, il l'a parcouru en voiture, en vélo ou en hélicoptère à maintes reprises. Ils ont observé le développement du gravel cycling et lorsque nous les avons contactés au sujet d'un partenariat en Islande, notre relation a commencé.
Magne et Asta d'Icebike Adventures nous ont immédiatement mis à l'aise. 75% du pays est couvert de chemins de dirt et Magne avait quelques idées d'endroits à explorer. Ce dont il n'était pas sûr, c'est de savoir quelles régions seraient les meilleures. Icebike s'est concentré uniquement sur le vélo de montagne. C'était à nous d'aider à ouvrir les portes à des aventures de gravier sur de plus longues distances.
À 1,5 heure de Reykjavik, Heidi et moi avons pris un virage à droite et sommes entrés dans la région des hauts plateaux. Glaciers, caldeiras et champs de lave nous entourent.
L'un des aspects les plus intéressants de ce pays est que l'on a l'impression de se trouver à 14 000 pieds d'altitude dans les Rocheuses du Colorado ou du Canada. Il n'y a pas d'arbres, juste des horizons plongeants et des lignes de crête déchiquetées. C'est un peu comme la lune ; on a l'impression qu'une expérience scientifique a mal tourné et que tous les ingrédients ont violemment explosé dans le paysage. C'est peut-être exactement ce qu'est une éruption volcanique.
Le paysage islandais est unique en ce sens qu'il permet aux cavaliers de tous niveaux de trouver leur aventure. C'est un défi, nous ne voulons induire personne en erreur, mais vous pouvez choisir de faire une excursion plus courte de refuge en refuge ou une excursion plus longue.
Préparez-vous ! Apportez un vêtement de pluie, des gants et un chapeau - vous en aurez besoin.
Il est essentiel d'apprendre à lire les cartes en Islande. Il existe des routes principales que les cyclistes empruntent pour faire du tourisme, mais les bonnes choses se font hors des sentiers battus et dans des directions qui peuvent sembler intimidantes.
Avec Icebike comme guide principal, nous savions que les itinéraires du Gravel Camp 2019 seraient spéciaux, difficiles à trouver et remplis de beaucoup d'escalade pour des vues à couper le souffle.
La région que nous avons le plus explorée s'étendait entre deux zones connues sous le nom de "Landmannalaugar" et "Fjallabak". Ces deux grandes étendues de terre sont étroitement liées par une incroyable quantité d'eau qui s'écoule directement du sol. Toute l'eau islandaise est pure et commence à la source d'un glacier. Il est très froid de se baigner dans cette eau, mais elle a un goût incroyable !
Le tourisme augmentant considérablement en Islande, le temps presse pour visiter ce pays. Cela en vaut la peine, car le pays n'est pas bon marché. Cependant, votre esprit, votre corps et votre âme vous en remercieront.
Nous n'avions jamais rien connu de tel que l'Islande. Alors que nous sortions des montagnes pour notre dernière journée de scoutisme, j'ai regardé Heidi et je lui ai demandé : "Cette journée pourrait-elle être encore meilleure ?"
Nous avions tous les deux un sourire jusqu'aux oreilles.
Nous avons ensuite pris un autre virage et, comme le précédent, nous nous sommes levés de nos selles, poussant des cris de joie devant tant de beauté. C'est un moment en montagne que nous n'oublierons jamais.
The Cyclist's Menu est basé à Tucson, en Arizona. En 2019, ils se concentreront sur les camps de gravier d'hiver en Patagonie, en Arizona, en février et mars. Le duo cycliste/chef se rendra ensuite dans le Vermont en juillet et en Islande (à nouveau) en août. Pour connaître les dates précises et obtenir plus d'informations, rendez-vous sur le site ridebikeseatfood.com.
Toutes les photos : Icebike Adventures
