Magie marocaine, style solo

Megan Harrod est basée à Park City, dans l'Utah et passe ses mois d'hiver à voyager à travers le monde en racontant des histoires sur les meilleurs skieurs alpins du monde (pour l'équipe de ski américaine). Quant au reste de son temps... il est consacré à une variété de continents, se nourrissant de l'énergie des gens, du soleil et des montagnes. Elle travaille, joue et fait des câlins durs et a une manière charmante de ne pas prendre les choses trop au sérieux. Suivez ses voyages sur vagablondebasecamp.com ou sur Instagram .

"Je pense que j'irai au Maroc à la fin de la saison", ai-je dit à mes amis et collègues. "Faites attention", ont-ils dit. J'entends beaucoup ces deux mots… certainement plus que la moyenne des gens. Et probablement bien plus que la moyenne des filles.

Mon obsession pour l'exploration a commencé pendant mon enfance, lorsque ma famille voyageait dans le Midwest pour assister à des courses de ski. Mais je suis vraiment devenu accro à l’âge de 18 ans et j’ai voyagé à l’étranger pour la première fois de ma vie. Cette fois-là, c'était en Suède. À partir de là, je suis devenu accro. Il s’agissait d’abord d’étudier à l’étranger en Angleterre. Puis, il y a dix ans, j'ai quitté ma vie stable à Minneapolis pour une opportunité d'emploi international à Prague, en République tchèque. Revenons à il y a cinq ans, lorsque j'ai quitté une vie conjugale conventionnelle et que j'ai accepté ce travail en voyageant à travers le monde pendant environ sept mois par an. Il y a quatre ans, je me suis rasé la tête et j'ai voyagé en Inde. Seul.

La plupart de mes voyages importants n’ont été que cela : seuls. Je pense que je dois remercier ma mère sage-femme de m’avoir enseigné une leçon essentielle dans l’art de défier les conventions. Je suis plutôt bon dans ce domaine. Je suis l'un des rares humains que je connais - surtout à mon âge (36 ans) - qui se sent à l'aise de vivre dans un sac de sport pendant des mois. Ok, pas seulement confortable… bien plus que confortable. Je m'épanouit sur la route.

Les voyages de cette saison hivernale se sont terminés à Soldeu, en Andorre, un endroit que je n'avais jamais exploré auparavant. Petite principauté indépendante nichée entre la France et l’Espagne dans les incroyablement belles montagnes des Pyrénées, Andorre était l’endroit idéal pour terminer une longue saison sur la route. Mais plus encore, c’était sa proximité avec de nouveaux territoires à explorer. J'ai toujours voulu aller au Maroc. J’ai donc décidé que c’était le moment le plus opportun. Après avoir voyagé à Grenade, en Espagne, où j'ai reçu des conseils d'amis pour me rendre dans une petite ville de surf appelée Essaouira, j'ai décidé d'éviter l'ambiance de la grande ville de Marrakech et de me diriger plutôt vers la côte.

Pour ceux d'entre vous qui sont fans de Game of Thrones, Essaouira est la véritable Astapor, ou « Baie des Esclaves », connue pour ses habitants intacts que Daenerys Targaryen libère. Je n'y connaissais pas grand chose, mais j'avais entendu dire que le surf était bon, alors j'y étais. Je dois admettre qu'après avoir entendu des amis après les autres me mettre en garde contre le fait de voyager seul, je me suis naturellement senti mal à l'aise.

Je n’ai pas nécessairement commencé à remettre en question ma décision, mais j’ai commencé à m’inquiéter un peu plus. Mon partenaire, qui soutient toujours mes aventures, m'a demandé pourquoi je décidais toujours de voyager seule dans des endroits étranges. Il aime mon esprit curieux, mais depuis que nous sommes ensemble, il m'a vu voyager seule en Inde et au Maroc, ainsi que dans toute l'Europe. Bien sûr, si je devais le faire, je le ferais correctement. Pas d'hôtels chics aux ambiances occidentales... J'allais séjourner dans la médina (vieille ville, partie fortifiée de la ville), protégée par des remparts du front de mer du XVIIIe siècle appelés "Skala de la Kasbah". J'ai regardé sur Airbnb et j'ai trouvé un petit bijou. Le propriétaire des lieux m'a mis en relation avec un chauffeur de taxi, qui venait me chercher à Marrakech à l'aéroport et me conduisait directement à Essaouira. Il faudrait trois heures de taxi pour rejoindre la côte atlantique du Maroc, où se trouve la ville portuaire. Et ce ne serait que 60 USD.

À mesure que ma date de départ approchait, j'ai commencé à devenir nerveux et même si j'avais dit à tout le monde dans mon réseau que tout irait bien, j'ai commencé à penser à des choses comme : « Et si je m'endormais pendant le trajet en taxi et que je me réveillais au milieu de nulle part, dans une mauvaise situation ?!" En réponse à mes amis et à ma famille inquiets, je restais calme et disais simplement : « Je suis un voyageur conscient. Je ne me mets pas dans de mauvaises situations et je ne fonctionne pas de la même manière lorsque je » Je suis dans un environnement confortable. Je suis moins bavard, je n'interagis pas avec des inconnus... c'est juste une version différente de moi, ce qui peut parfois être un défi - mais cela en vaut la peine pour les choses que je suis capable de voir et d'expérimenter. ". Ensuite, bien sûr, je poursuivrais en disant : « Et, parce que je suis très attentif lorsque je voyage seul, si quelque chose m'arrive, c'est parce que cela était censé m'arriver à ce moment-là, ce qui signifie que ce serait tout aussi probablement à Park City, dans l'Utah, ou à Essaouira, au Maroc. » Ils riraient, mais j'y crois vraiment.

Je suis arrivé à Marrakech sans problème. Mon chauffeur de taxi m'a accueilli et m'a proposé de porter mon sac. Il était gentil. Il ne parlait que français et arabe, mais il était chaleureux et invitant. Nous sommes montés dans sa voiture et je me suis imprégné de mon environnement. À un moment donné, il s'est arrêté devant un marché et est sorti de la voiture. Je m'affaissai un peu sur mon siège et m'assurai que mon chapeau couvrait mes cheveux blond platine. Je l'ai regardé interagir avec les vendeurs, puis revenir à la voiture environ 10 minutes plus tard avec un sac de mandarines fraîches à partager avec moi. Il a également partagé un sourire avec moi. J'étais en sécurité.

À l'approche d'Essaouira, nous sommes passés devant des hôtels et des spas occidentaux et sommes allés jusqu'à la médina. J'ai été accueilli par l'hôte, qui ne parlait également que l'arabe et le français, ainsi que par un homme de petite taille avec un chariot à bagages et sans dents. "Bonjour!" » dirent-ils avec un sourire hésitant. J'ai suivi mon hôte à travers les petites ruelles sinueuses de la médina jusqu'à une porte que j'étais presque sûr de me perdre en essayant de retrouver par moi-même plus tard, et jusqu'à chez moi, situé près de Bab Marrakech. J'opterais normalement pour une chambre privée dans une auberge, mais au Maroc, il existe de nombreux riads, qui sont des maisons ou des palais traditionnels marocains avec un jardin ou une cour intérieure. Certains d'entre eux sont gérés comme des chambres d'hôtes, et d'autres sont loués comme des appartements entiers sur Airbnb. Le mien était parfait.

Alors que je commençais à m’installer, je me sentais toujours mal à l’aise dans mon environnement étranger. Je suis resté cette première nuit, hésitant à parcourir seul les petites rues de la médina. Le lendemain matin, je me suis réveillé et j'ai exploré la ville. Je me rendrais vite compte que je n’avais rien à craindre. Les gens étaient gentils et j'adorais me promener seul dans les marchés dans les petites rues. J'ai découvert que je me sentais particulièrement en sécurité la nuit, car quand il faisait sombre, je me fondais dans la masse. Personne ne pouvait voir ma peau claire ou mes cheveux blonds, et je pouvais simplement me fondre dans l'environnement. J'ai visité tous les cafés originaux imaginables, j'ai marché jusqu'à l'océan, je me suis inscrit à des cours de surf, j'ai exploré les joyaux touaregs et les tapis Kilim marocains, j'ai écouté le doux son des musiciens près du port, et bien plus encore. C'était vraiment magique.

L'appel à la prière est étrangement beau. Lorsque j'ai voyagé à Istanbul, en Turquie, j'ai ressenti la même chose. Il y a très peu de femmes marocaines dans les rues, tandis que les vendeuses et commerçants sont presque exclusivement des hommes. Pendant l'appel à la prière, les rues sont beaucoup plus calmes, et c'est aussi une expérience de marcher dans les rues juste après la fin de l'appel à la prière... J'étais une femme blanche solitaire dans une mer d'hommes locaux. Mais pourtant, je me sentais en sécurité. Bien sûr, il y a des sifflets occasionnels et des invitations dans les magasins, mais je regarde devant moi et je fais semblant de ne pas parler anglais ou français. De cette façon, je n’ai pas l’impression que c’était plus agressif que dans de nombreuses villes européennes dans lesquelles j’ai voyagé, notamment dans certaines régions d’Italie et d’Espagne.

Essaouira est une ville si petite que vous croisez des visages familiers dans les rues, même après seulement quelques jours. J'ai rencontré un ami du Sénégal vêtu de tissus de coton colorés avec des imprimés inspirés du batik, dont le grand-père réalisait des œuvres d'art à partir de papillons tombés au sol. Après l'avoir vu pour la troisième fois à la médina, je l'ai invité à prendre un café avec moi au Mandala , le café que j'avais fréquenté cette semaine-là. Une autre fois, je suis passé devant un groupe de surfeurs marocains et l'un d'entre eux m'a dit : « Vous avez laissé tomber quelque chose ». J'ai baissé les yeux. Il a dit "Vous avez laissé tomber votre sourire. Votre sourire est un froncement de sourcils. Retournez-le." Je l'ai recroisé trois jours plus tard en surfant. C'est une ville magique d'artistes, de musiciens, de hippies et d'âmes errantes. Il n'est pas surprenant que Jimi Hendrix fréquente autrefois les rues.

Après avoir rencontré un couple d'artistes italiens sur Airbnb qui vit à Essaouira depuis quatre ans et fait une tournée avec eux, j'ai fini par abandonner les projets de Marrakech et rester à Essaouira pendant deux jours supplémentaires. C’était un voyage moins cérébral, ce que j’attendais vraiment avec impatience à la fin d’une saison longue et chargée. Mes nouveaux amis, Sergio et Arianna, m'ont aidé à trouver de belles bagues, un endroit réputé pour acheter des tapis locaux faits à la main, tissés il y a des années comme héritage familial par des femmes dans les montagnes du Haut Atlas, et m'ont même hébergé, m'ont préparé un parfait dîner de pâtes italiennes. , et m'a donné le meilleur expresso du matin.

Essaouira est un petit coin de paradis que j'encourage tout le monde à découvrir. Il est possible de voyager en toute sécurité en tant que femme seule, l'art et les fruits de mer sont à tomber par terre, le surf est suprême et c'est le seul endroit que j'ai vu où les chameaux et les surfeurs cohabitent sur la plage.

Voici mes cinq meilleurs conseils de voyage à Essaouira :

1. Restez dans la médina et pendant que vous y êtes, sortez et essayez un spa arabe pour un massage et un hammam. C'est toute une expérience. J'ai essayé un endroit au coin de mon Airbnb sur lequel je suis tombé par hasard le premier jour alors que j'étais perdu, appelé Arab Spa .
2. Ne vous inquiétez pas si vous êtes une voyageuse seule. Gardez simplement votre sang-froid comme vous le feriez normalement. Faites un cours de surf ou une promenade culturelle au début de votre séjour, afin de rencontrer des locaux et de faire connaissance.
3. Dînez dans tous les endroits. Voici quelques-uns de mes favoris : pour le café - Mandala, The Coast , Tara Café , Café Megaloft , pour la nourriture - Le Cosy (faites-vous plaisir !), Triskala , Ocean Vagabonde (après le surf !), pour l'apéritif au coucher du soleil - Taros Café Restaurant (plutôt touristique, mais ça vaut le coup pour la vue)
4. Achetez des produits auprès d’artisans locaux. Il y a des artistes locaux incroyables et vous pouvez trouver des prix très raisonnables sur des pièces de très qualité. Je recommanderais de faire cette promenade culturelle pour vous familiariser avec le terrain au début de votre voyage avec Arianna et Sergio - ce sont des hôtes charmants.
5. NE traînez PAS dans le quartier juif la nuit. C'est tout à fait bien pendant la journée, mais ce n'est pas le meilleur endroit pour se détendre après la tombée de la nuit.

Quelle est la prochaine étape pour moi ? Voyages à Maui, Prague et en Nouvelle-Zélande cet été, mais je rêve d'un voyage solo au Népal depuis un certain temps. Seul le temps nous le dira.