LES ÎLES : des découvertes au fil de l'eau
Après avoir parcouru l'Asie du Sud-Est continentale pendant un certain temps, nous étions impatients de troquer les motos et les bus contre des bateaux et des palmes. Nous nous dirigions vers les eaux cristallines et la nature sauvage remarquable des 25 000 îles qui composent l'Indonésie, la Malaisie et les Philippines. Ayant passé notre enfance à regarder des documentaires sur la nature, nous nous trouvions maintenant dans des endroits qui nous avaient semblé impossibles à atteindre : les jungles denses de Bornéo et les eaux cristallines qui rivalisent avec celles de très peu d'endroits sur terre.
En arrivant au parc national de Komodo, nous avons loué un kayak et nous avons parcouru les îles à la recherche de coraux et de poissons. Nous avons sauté dans l'eau à chaque occasion et avons fini par tirer le kayak par une corde pour pouvoir rester sous l'eau, émerveillés par la vie sous nos pieds. Très vite, nous avons décidé de troquer nos tubas contre des bouteilles de plongée. En plongeant avec des mantas géantes dans le parc national de Komodo, en nous laissant prendre dans un tourbillon de barracudas en Malaisie et en explorant des épaves de navires de la Seconde Guerre mondiale aux Philippines, nous avons compris que la richesse sous-marine de ces îles n'avait pas de limite.
Déterminés à trouver des orangs-outans en liberté, nous nous sommes rendus dans l'un des deux endroits au monde où ils vivent encore en liberté : l'île de Bornéo. Des jours de randonnée dans les parcs nationaux nous ont permis d'apercevoir des chauves-souris, des singes, des oiseaux, des reptiles et même un troupeau d'éléphants nains festoyant sur les rives de la rivière Kinabatangan, mais toujours pas d'orangs-outans en vue. Des années d'exploitation forestière et de plantations d'huile de palme les ont laissés bloqués et en danger d'extinction, sans les vastes territoires dont ils dépendent. Nous avons escaladé la grotte de Gomantong au crépuscule pour assister au vol nocturne des chauves-souris frugivores, et c'est au milieu de ces montagnes densément boisées, alors que nous avions perdu tout espoir de les apercevoir, qu'un duvet orange foncé est apparu parmi les arbres, bien trop grand pour être un singe, et tout juste bon à en être un.
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