Escalader le Swaziland

Escalader le Swaziland

Un soir, dans un café de Paris, alors que j'étais en mission avec l'alpiniste de renommée mondiale Jimmy Webb, notre ami français commun Clément Perotti nous a parlé d'une zone de Nouveauté qu'il avait découverte grâce à Google Earth. Il décrivait des rochers de la taille d'une maison situés au sommet de collines. Il se trouve que c'est en Afrique du Sud, la prochaine étape de notre tour du monde de l'escalade en 2014. Il s'agissait du Swaziland, un royaume indépendant situé à l'intérieur des frontières de l'Afrique du Sud, dans son coin nord-est. Les topos semblaient assez bons, mais Jimmy et moi étions tout aussi enthousiastes à l'idée d'aller dans un endroit Nouveauté et loin des sentiers battus de la plupart des itinéraires d'escalade. Nous n'avions jamais entendu parler d'escalade au Swaziland, nous ne pouvions pas trouver d'informations réelles sur le web, et nous pensions qu'il nous faudrait décrire le pays à la moitié des gens à qui nous parlerions de notre voyage.

"Toutes les terres sont communes et la famille la plus proche de chaque zone nous invite à nous garer sur son terrain et à explorer son "arrière-cour".

Nous sommes arrivés et avons séjourné dans une auberge de jeunesse dans la capitale, Mbane. Julie, la petite amie de Clément, et Nalle Hukkataival, un autre alpiniste extraordinaire, se sont joints à notre équipe. Nous avions un SUV de location très performant et les habitants nous ont donné des indications sur la direction à prendre. Notre mission était d'explorer toutes les collines qui semblaient avoir du potentiel. Nous nous réveillions, préparions la voiture et partions sur les chemins de dirt direction des falaises. Nous avons rapidement découvert que la roche exposée sur les collines au soleil brûlant de l'Afrique était friable et tranchante, ce qui n'était pas l'idéal pour passer notre temps à la développer. Nous avons également découvert que les Swazis étaient les personnes les plus gentilles, les plus accueillantes et les plus amicales que nous ayons jamais rencontrées au cours de nos voyages ! Et que dans leur pays, il n'y a pas de propriété privée. Toutes les terres sont communales et la famille la plus proche de chaque zone nous accueillait pour nous garer sur leur terrain et explorer leur "arrière-cour". Nous avons fini par découvrir que les meilleurs blocs se trouvent dans les bosquets ombragés, couverts d'arbres, protégés du soleil et parfois même entourés de singes. Cette découverte nous a amenés à privilégier un endroit plus que les autres, qui se trouvait bien sûr juste en face du chemin de dirt d'une école et à côté de quelques maisons peuplées d'une famille élargie. Ils étaient si heureux de nous voir chaque jour et se demandaient ce que nous pouvions bien faire avec ces gros coussins de mousse sur le dos. Nous leur avons montré ce qu'était l'escalade et ils ont adoré ! Les mamans trouvaient amusant de nous voir sur les rochers, de nous voir tomber et de nous voir jurer parfois. Les fils ont emprunté nos chaussures et nos craies et ont essayé eux-mêmes, ils étaient naturels.

Nalle et Jimmy étaient ravis de trouver des escalades difficiles, et j'ai essayé très fort sur une grande arête avec Clément pour laquelle nous devrons retourner. Nous l'avons nommée KingKlip, d'après le poisson le plus populaire de la région. Nalle a envoyé une arête V13, une ligne haute et fière juste dans le jardin de notre ami Nouveauté . Entre nos sessions d'escalade, les enfants ralliaient nos pads et les utilisaient pour danser ou lutter entre eux. Ils étaient également plus qu'heureux de nous aider à monter notre matériel sur la colline, courant pieds nus en cercles autour de nous en riant tout le temps. Le dernier jour, ils nous ont apporté de la nourriture ! De la dinde fraîche, très bonne.

"En fin de compte, il n'y a rien d'autre à faire que de le faire !

Nous avons trouvé le rocher magnifique et l'escalade au Swaziland a été une expérience mémorable, avec un rythme de vie totalement différent. Tout le monde vivait très simplement et semblait très heureux. Les couchers de soleil étaient incroyables tous les jours et le temps très agréable. Il faisait peut-être un peu trop chaud pour grimper très fort pendant la journée, mais nous avons réussi à le faire pendant la nuit. Le plus beau, c'était de se réveiller chaque jour avec une aventure inconnue, malgré toutes les recherches que nous avions faites. En fin de compte, il n'y a rien d'autre à faire que de le faire !

Par l'ambassadeur Topo Cameron Maier