Timor-Leste entdecken
In der Erhebung der Welttourismusorganisation von 2014 wurde Timor-Leste als das 8. am wenigsten besuchte Land 2013 aufgeführt. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Wenn ich jemandem erzähle, wohin ich fahre, lautet die erste Antwort in der Regel: "Wo ist Osttimor?"(Anm. d. Red.: Genau hier.)
Es gibt keine täglichen Flüge nach Dili (der Hauptstadt), und jede Reise, die ich von Washington, DC, dorthin unternommen habe, erforderte mindestens drei Flugzeuge und mehr als vier Tage. Außerdem ist es eines der jüngsten Länder der Welt, das erst 2002 seine Unabhängigkeit vom benachbarten Indonesien erlangte.
Timor-Leste ist ein Ort, der nicht unbedingt unberührt ist, aber so dünn besiedelt und selten bereist wird, dass es sich oft so anfühlt. Wenn man außerhalb der Hauptstadt auf Bauwerke stößt, fühlt man sich wie ein Entdecker, als würde man eher Relikte als Beweise einer modernen Gesellschaft entdecken. Der in Timor-Leste vorherrschende Katholizismus ist ein Erbe aus den Jahren als portugiesische Kolonie und die Quelle vieler der kunstvollsten Ausschmückungen des Landes. Von der massiven, von Rio inspirierten Jesus-Statue auf der Landzunge bis zur weißen Jungfrau Maria aus Alabaster auf dem Gipfel des Ramelau hat die Fahrt ins Landesinnere zum höchsten Punkt von Timor-Leste eine fast mystische Symmetrie.
Von den Stränden von Dili, die mit Fischverkäufern und fußballspielenden Kindern gespickt sind, nimmt die Bevölkerungsdichte und Infrastruktur auf der Straße nach Ramelau allmählich ab. Von Dili bis Aileu, der ersten Stadt entlang der Straße ins Landesinnere, ist die Straße einigermaßen gut asphaltiert, aber sobald man die small Ansammlung von Betonfundamenten, rostigen Blechdächern und Gemüsemärkten der Stadt hinter sich gelassen hat, wird die Straße zu einem dichten Gemisch aus Steinen und Schlamm. Es ist die Art von Fahrt, die Sie durch üppigen Dschungel und Berge führt, die bewundert werden wollen, aber die schiere Häufigkeit der Gefahren auf der Straße erfordert, dass Sie 100 % Ihrer Aufmerksamkeit darauf verwenden, nicht über eine Klippe zu fahren.
Sowohl Aileu als auch Maubisse, die zweite Stadt vor Ramelau, sind Orte, die jedem, der schon einmal ein Entwicklungsland besucht hat, bekannt vorkommen dürften. Gemüse, das auf Planen auf dem Boden ausgebreitet ist, unzählige Kioske mit identischen Lebensmitteln und Haushaltswaren, die schon seit wer weiß wie langer Zeit unverkauft sind, behelfsmäßige Grills mit namenlosen Hühnerteilen auf 25-Cent-Spießen, die in einer süßen Chilisauce rauchen. Hähne, Ziegen und Kinder rennen durch schmale, kiesige Gänge. Bunte, gewebte Textilien, die zum sale , werden in lebhaften Auslagen präsentiert.
Als ich die Stadt unter Ramelau erreiche, habe ich fünf Stunden für die nur 100 km gebraucht. Der Weg ist nicht markiert, so dass man an Weggabelungen etwas raten muss, wenn man den Weg nicht kennt. Ich erreichte den Gipfel am späten Nachmittag, nachdem ich einige Stunden gewandert war, ohne eine einzige andere Person zu treffen, und wurde von dem ruhigen Blick der Jungfrau Maria begrüßt, die vom höchsten Punkt der Insel über Timor wacht. Sie wurde 1997 während der indonesischen Besatzung auf den Berg getragen. Die Ungereimtheit des Denkmals in einem Land mit so wenig Infrastruktur ist zugleich verwirrend und ehrfurchtgebietend. Während sich die umliegenden Berge unter mir ausbreiteten, verdeckte ein Teppich aus schnell ziehenden Wolken zeitweise ihre Gipfel und sorgte für eine Art "Whack-a-mole"-Spiel. Ein starker Wind pfiff durch die Luft und sorgte für ein Frösteln, das der Grund dafür war, dass ich eine komplette Garnitur zum Wechseln eingepackt hatte. Die drückende tropische Hitze der Meereshöhe war verschwunden und wurde durch eine beißende Kälte ersetzt.
Während ich den Sonnenuntergang vom Gipfel aus bewunderte, wurde mir klar, dass ich nicht darauf vorbereitet war, die Kälte über Nacht zu überstehen. Ohne Zelt oder Thermoausrüstung (die es in Timor-Leste praktisch nicht gibt) beschloss ich, auf eine weniger raue Höhe abzusteigen, um dort einen Unterschlupf zu finden und ein Feuer zu machen. Keine fünf Minuten nach dem Abstieg tauchte ein Mann mit seinem small Hund vor mir auf der Straße auf. Er sprach kein Englisch, verstand aber genug, um zu wissen, dass mir kalt war, und lud mich ein, zu ihm in seine winzige Hütte am Fuß eines nahe gelegenen Funkturms zu kommen. Ich erfuhr, dass es seine Aufgabe war, den Turm über Nacht zu bewachen. Er machte ein small Feuer, an dessen Wärme wir die nächsten Stunden saßen. Ich teilte das Essen, das ich mitgebracht hatte. Von Zeit zu Zeit schaute er zu mir hinüber, lächelte, nahm einen Zug von seiner Zigarette und sagte: "Amerika!"
Gegen 4 Uhr morgens bedankte ich mich herzlich bei meinem Gastgeber und wagte mich zurück in die Kälte, um das Foto zu machen, das ich mir vorgestellt hatte, seit ich von Ramelau gelesen hatte: die Jungfrau Maria vor einem Himmel voller Sterne im Hintergrund. So weit weg von jeglicher Lichtverschmutzung und mit einem Neumond in dieser Nacht war der Himmel ein spektakuläres Lichtspektakel. Die Milchstraße und die Large Magellansche Wolke waren deutlich zu sehen und mehr als eine Handvoll Meteore zogen über den Himmel.
Brian Oh ist freiberuflicher Lebensmitteljournalist und Fotograf und arbeitet für ein staatliches Unternehmen im Bereich internationale Entwicklung. Diese Kombination von Talenten ermöglicht ihm ein Leben auf Reisen, bei dem er weniger bekannte Orte erkundet.
